LA MORT DE CLEOPATRE
CLEOPATRE , reine d'Egypte
(née 69, morte en 30 av. J.-C.),
(née 69, morte en 30 av. J.-C.),
L'histoire
Après la défaîte des troupes d'Antoine et de Cléopâtre à Actium en 31 avJ.C. contre Octave, il ne reste plus aux vaincus qu'à mourir pour échapper à l'humiliation de la défaîte.
La mort d'Antoine
Cléopâtre selon la version de Plutarque dans les Vies Parallèles se réfugie dans son Mausolée alors inachevé et fait prévenir Antoine qu'elle est morte.
Antoine le croit et se dit à lui-même :
Antoine le croit et se dit à lui-même :
Le suicide d'Antoine
" O Cléopâtre, ce dont je souffre, ce n'est pas d'être privé de toi, car c'est dans l'instant que je vais te rejoindre, mais c'est que moi un général d'une telle renommée,
je me sois montré inférieur en courage à une femme."
je me sois montré inférieur en courage à une femme."
Puis il demande à son serviteur Eros de le tuer ;
ce dernier préfère se donner la mort plutôt que d'obéir à son maître.
Antoine, alors défait sa cuirasse et se frappe au ventre avec son épée.
Cléopâtre fera transporter son amant agonisant au Mausolée.
Octave laissera à Cléopâtre le corps d' Antoine pour qu'elle l'enterre selon ses volontés.
ce dernier préfère se donner la mort plutôt que d'obéir à son maître.
Antoine, alors défait sa cuirasse et se frappe au ventre avec son épée.
Cléopâtre fera transporter son amant agonisant au Mausolée.
Octave laissera à Cléopâtre le corps d' Antoine pour qu'elle l'enterre selon ses volontés.
Cléopâtre tente d'abord de se tuer à l'aide d'une dague de brigand qu'elle portait à la ceinture,
la plaie s'infecte et Cléopâtre y voit l'avantage de mourir sans avoir recours au suicide.
Octave vient s'entretenir avec elle ;
il la trouve vêtue d'une simple tunique, la beauté défaite.
Cependant le charme fameux dont elle était douée et
l'orgueil que lui inspirait sa beauté opèrent auprès d' Octave.
Elle lui laisse croire à son envie de vivre puis,
après son départ, décide de mettre fin à ses jours.
L'aspic, selon Plutarque, aurait été placé dans une corbeille de figues,
dissimulé sous des feuilles.
Cléopâtre en aurait donné l'ordre pour que l'animal l'attaquât sans qu'elle le sût.
En enlevant des figues,
Cléopâtre le vit et offrit son bras à la morsure.
Puis elle fit parvenir une lettre à Octave.
Il envoya aussitôt auprès d'elle ses gens :
la plaie s'infecte et Cléopâtre y voit l'avantage de mourir sans avoir recours au suicide.
Octave vient s'entretenir avec elle ;
il la trouve vêtue d'une simple tunique, la beauté défaite.
Cependant le charme fameux dont elle était douée et
l'orgueil que lui inspirait sa beauté opèrent auprès d' Octave.
Elle lui laisse croire à son envie de vivre puis,
après son départ, décide de mettre fin à ses jours.
L'aspic, selon Plutarque, aurait été placé dans une corbeille de figues,
dissimulé sous des feuilles.
Cléopâtre en aurait donné l'ordre pour que l'animal l'attaquât sans qu'elle le sût.
En enlevant des figues,
Cléopâtre le vit et offrit son bras à la morsure.
Puis elle fit parvenir une lettre à Octave.
Il envoya aussitôt auprès d'elle ses gens :
Le suicide de Cléopâtre
"ils la trouvèrent morte, allongée sur un lit d'or, parée de ses vêtements royaux.
L'une de ses suivantes nommée Iras était en train de mourir à ses pieds ;
l'autre, Charmion déjà chancelante et la tête alourdie
arrangeait le diadème autour de la tête de sa maîtresse. "
L'une de ses suivantes nommée Iras était en train de mourir à ses pieds ;
l'autre, Charmion déjà chancelante et la tête alourdie
arrangeait le diadème autour de la tête de sa maîtresse. "
Les derniers mois sont assez mal connus.
Antoine retourne en Égypte et ne prend pratiquement aucune mesure
II consume ses forces en banquets,
beuveries et fêtes somptueuses sans se soucier de la situation.
Que fait Cléopâtre ?
Les sources manquent.
Certaines affirment qu'elle cherche à séduire Octave.
L'anecdote est-elle crédible ?
Difficile à dire. Il est probable que les charmes de la reine
approchant de la quarantaine et après au moins quatre maternités avaient faibli.
Il semble qu'elle ait surtout cherché
À la fausse annonce du suicide de Cléopâtre,
Marc Antoine met fin à ses jours en se jetant sur son épée.
Mourant, il est transporté par Cléopâtre dans son propre tombeau.
Celle-ci est conduite devant Octave, qui la laisse se retirer avec ses servantes.
Cette attitude est curieuse de la part du futur Auguste
car il semble ne prendre aucune précaution pour prévenir un suicide de la reine,
dont il a pourtant besoin pour figurer à son triomphe.
Il n'est pas impossible qu'Octave ait espéré le suicide de Cléopâtre,
qui pouvait passer pour une lâcheté supplémentaire,
accréditant la thèse défendue par sa propre propagande.
Avec ses deux plus fidèles servantes, Iras et Charmiane,
Cléopâtre se donne la mort,
cette version est la plus courante.
Pour E. Will, ce serait peut-être une nouvelle preuve de l'attachement de la reine aux traditions égyptiennes car la morsure de l’uraeus passait pour conférer l'immortalité.
D'autres historiens, comme M. Le Glay, ont souligné les invraisemblances de ce récit,
qui serait un nouvel avatar de la propagande octavienne.
En effet, il néglige l'âge de Cléopâtre (39 ans)
et le fait qu'elle avait alors quatre enfants.
restée fidèle à la mémoire de son mari.
ce à quoi nous devons le beau buste de Cherchell qui représente sa mère.
On ne sait pas ce que devint Alexandre Hélios, qui survécut peut-être dans l'obscurité
Conclusion
Alessandro Turchi a rassemblé les deux amants dans leurs derniers instants. Unis dans la vie, ils sont côte à côte dans la mort. L'histoire ne peut séparer leurs destins : même gloire dans leur vie, même courage dans la mort. L'éclat du triomphe d'Octave aurait été augmenté par la présence des deux captifs ; le Romain, ravalant ses prétentions, devra, selon Plutarque, se contenter de faire figurer à son triomphe la statue de Cléopâtre, l'aspic attaché au bras ! L'Histoire retiendra cependant les larmes d'Octave pour la fin tragique d'Antoine, l' admiration d'Octave pour la grandeur d'âme de Cléopâtre, le respect d'Octave pour la fin digne des deux amants qu'il fera ensevelir l'un auprès de l'autre avec une magnificence royale. Quitter la vie avec éclat est l'apanage des esprits forts ; c'est à la postérité qu' Antoine et Cléopâtre ont légué leur geste sublime. Le tableau de Turchi en est le subtil relais.
